Na valné hromadě lze projednat otázky vyčleněné společenskou smlouvou (zakladatelskou listinou) či stanovam, případně zákonem, do působnosti valné hromady. Pro společnost s ručením omezeným najdete zákonnou působnost v § 190 (2) zákona o obchodních společnostech a družstvech, pro akciovou společnost v § 421 zákona o obchodních společnostech a družstvech.
Mezi projednávané věci například spadá jmenování určité osoby do orgánu společnosti včetně identifikace této osoby, rozhodnutí o změně výše základního kapitálu, schvalování udělení a odvolání prokury, schvalování účetní závěrky, rozhodnutí o přeměně společnosti, schválení smlouvy o tiché společnosti a jiných smluv, jimiž se zakládá právo na podíl na zisku společnosti nebo jiných vlastních zdrojích a jiné.
Nově mezi zákonnou působnost valné hromady akciové společnosti patří i rozhodování o změně stanov, přičemž není potřeba, aby tato působnost byla valné hromadě svěřena na základě stanov.
Vždy je třeba porovnávat zákonnou úpravu se stanovami či společenskou smlouvou (zakladatelskou listinou), které působnost valné hromady mohou zúžit či rozšířit. O změnách společenské smlouvy společnosti s ručením omezeným lze rozhodovat v pouze případech stanovených zákonem či pokud je tato působnost ve společenské smlouvě vyhrazena.